鱼鳞病是一种遗传性疾病，有的小孩可能出生时是正常的，有的可能一出生就能看到鱼鳞病的皮肤样改变，但从小到成年，鱼鳞病都会有一个渐进性的发病过程。
鱼鳞病患者出生时皮肤多正常，在出生后到十几岁时出现症状，然后逐年加重。
1.小腿外侧是症状出现的 早部位，可在寒冬时发现此部位的皮肤较为干燥，这种情况开始出现时持续时间不长，到天气稍热后就会很快好转，但以后一年比一年重，干燥症状的时间也逐年延长。
2.胸部、四肢内侧的皮肤较少出现症状，即使出现症状也相对轻多。
在症状出现的前几年一般没有皮屑。等到皮脂腺受影响萎缩，皮肤逐渐干燥，毛孔被污秽样物质所覆盖，即使没有发生丘疹的四肢内侧皮肤、腹部皮肤也会趋向干燥。随着干燥症状的进一步加重，污秽样物质的四周会翘起，以毛孔为中心的部位则紧贴于皮肤，出现鱼鳞或者蛇皮状，皮屑从此而产生。