湿疹是一种常见的易反复的变态反应性皮肤病，好发于头面、四肢屈侧及会阴等部位，常呈泛发或对称性分布。湿疹是多因性疾病，一般认为与变态反应密切相关。部分与内分泌功能紊乱，植物神经功能紊乱有关；遗传因素亦为本病因素之一。病因复杂给本病治疗带来了一定的困难。
古代中医文献无“湿疹”之病名，根据其临床特征，主要归属于“浸淫疮”、“湿毒”之范畴，又据其发病部位不同而名称各异。如生于小腿的叫“臁疮”，生于肘窝或胭窝部叫“四弯风”，生于阴囊叫“绣球风”等名称不下十余种。对本病的 早记载，见于《黄帝内经》。如《素问·至真要大论》中论及病机十九条说：“诸痛痒疮，皆属于心。”汉代张仲景在《金匮要略》中指出：“浸淫疮，黄连粉主之。”首先提出中医治疗本病之方药。嗣后，历代医家对本病的认识不断加深，如隋代巢元方在《诸病源候论》中记载：“诸久疮者为风湿所乘，湿热相搏，故头面身体皆生疮。”明确指出风、湿、热三邪为主要致病因素，初步奠定了本病的病因病机基础。明代陈实功在《外科正宗》补充了饮食不当，内生湿热之病因，并提出用蛤粉散外治方法。清代吴谦在《医宗金鉴》描述：“此症初生如疥，瘙痒无时，蔓延不止，抓津黄水，湿淫成片，由心火脾湿受风而成。”不仅对本病的临床症状作了较详细的叙述，而且将内因和外因有机地结合起来。以上论述表明，古代医家治疗本病已积累了较丰富的经验。
现代中医治疗湿疹的临床报道， 早见于1953年。从60年代起，临床文章逐渐增多，有个案报道，亦有百例以上的大样本观察资料，多主张以内服与外治相结合，亦有应用针灸治疗本病的报道。进入八、九十年代后，在大量实践的基础上，对本病的病因病机等方面进行了深人研讨。如对湿疹的病因，历来医家多认为以风、湿、热、毒为主，通过长期临床观察，发现血虚风燥亦为本病的病理机转之一。辨证分型方面正逐步趋向统一。治疗方面，在内服中药与外治法并重的基础上，又发掘出针灸、磁疗，单方验方疗法，使疗效进一步提高。目前中医治疗本病的见效率为80％～90％。
与此同时，还进行了部分实验室研究，如为了判断含铅中药外用后能否经皮肤吸收而引起毒副作用，曾对使用含铅制剂的湿疹患者进行血、尿中含铅量变化的测定及动物实验研究。结果表明，含铅中药在外用过程中未发现任何毒副作用，从而肯定了传统含铅中药制剂在临床中的实用价值。
本病之发生，古今医家均认为内、外因兼有之。内因主要与体质、情志、腑脏功能失调有关；外因主要与外感风、湿、热邪及饮食不当相关，其病机可归纳为以下几个方面：
外邪袭表 腠理素虚，加之经常涉水浸湿，湿性粘滞聚于肌腠，影响卫气宣发，营卫失和，血行不畅，外卫不固，易受风热之邪入侵，湿与风、热三邪互相搏结，充于肌腠，浸淫肌肤，发为湿疹。
湿热内蕴 素体阳盛，嗜食炙膊厚味、酒、烟、浓茶、辛辣之品，脾胃受伐，运化失常，水湿内停，郁久化热，湿热互结壅于肌肤，影响气血运行，而发湿疹。
血燥风胜 向为血热之躯，因七情过度，致心火炽盛，内扰心营，暗耗心血，血虚风胜，交织于肌肤，致肌腠失荣，疮疹叠起。
脾虚湿阻 脾胃素虚，或因饮食失节，戕伤脾胃，致脾失健运，津液不布，水湿蓄积，停滞于内，浸淫肌肤，而发湿疹。
现代医学将湿疹分为急性和慢性两大类。根据古今临床资料分析，本病多遵循新病多实，久病多虚之旨，进行辨证，主要为以下四型：
1.热毒 发病急，病程短，局部皮损初起，皮肤锨红潮热，轻度肿胀，继而粟疹成片或水疮密集，渗液流津，瘙痒难忍，抓破后有痛感，伴身热口渴，大便秘结，小便短赤。舌质红，舌苔黄腻，脉来弦数。